長い夏が終わった

2018年8月1日 2018年11月1日

佐藤正憲

代表の佐藤です。

先日の記事のとおり、7/29（日）、12時間耐久レースに参加してきました。

12時間を4人のドライバーで、1スティントあたり1時間弱を受けもって走ります。

F1などは、決まった周回をいかに速く走るか、というレースですが、耐久レースは規定の時間にどれだけ多くの周回を重ねられたか、つまりどれだけ遠くに行けたかを競う「旅」のようなレースです。

この旅は一人気ままな旅では無く、ドライバー４人の他に、旅の全行程の流れを示す総指揮官、行程を実現するのにペースガイドを作る作戦参謀、車両の補給班、人の補給班、無線メカニック、車両のメカニック、ペースガイドをプログラムに全クルーの動きを調整するマネージャー、という一つの旅団を形成して進行するものです。

このような形態の１００を超える旅団たちがトラック上で共生しながら、はるか先12時間後に辿りつくであろうそれぞれの目的地まで走り続けるのです。

そのようなレースですので、いわゆる「レース」でイメージするような、我先に！１ミリでも前に！といった感じではありません。淡々とあらかじめ想定したそれぞれのペースで走るため、補給の度に順位が大きく入れ替わり、最後の２時間くらいまで実質の順位がわからないものになります。

うさぎとかめの寓話のように、バンバン速く走って補給をこまめにする「よくサボるうさぎ」チーム、ペースはゆっくりだけど補給は少ない「堅実なかめ」チーム、それぞれ様々な戦略があり、我々はその中間の「サボらないうさぎ」または「速いかめ」を目指していました。

2015年からその基本的なコンセプトは変えず、チーム内の結束・スキルはどんどん高まり、３ヵ年計画の最終年であった昨年は参戦100チーム弱の中クラス２位総合３位まで登ることができました。

ここまで来たらもう総合優勝しかない

チーム全員の思いから、３ヵ年計画のプラスαとして今年の参戦が実現しました。

３ヵ年計画中もボクサーが減量するように、少しずつぜい肉をそぎ落とし、体脂肪率１ケタ代のアスリートのように筋肉質なチーム体制になっていたところ、今年のこのプラスαが決定してから、さらに減量で体中の水分を搾り取るようにチームは先鋭化し、ピンと張りつめたピアノ線のように、弾けば響くチームになりました。いちドライバーである佐藤個人は10kgの減量と筋トレを敢行し、シミュレータ訓練や他レースへの参戦からドライビングのスキルもまた一つ上げた「つもりになっていました」。