こんにちは、山口です。
井端監督によるサムライJAPANのメンバー発表やドラフト会議、これから日本シリーズもあり話題が尽きないプロ野球。
今年はWBCも開催されたため、例年より早い時期から盛り上がりを見せ、優勝までしたため日本では近年稀にみるほど野球熱が高まり注目されています。
しかし、野球に注目しているのは日本だけではありません。
WBC初出場で1次ラウンドで対戦したチェコ共和国を筆頭とするヨーロッパ。
そして、今回新たに中東で『ベースボール・ユナイテッド』というリーグが発足しました。
中東湾岸諸国はサッカーのリーグやバスケットボールでも大物選手が移籍したりと、最近はスポーツに本格的に力を入れはじめています。
そうした中で発足した中東のリーグ、本格的に始まるのは来年でいずれは8チームになるそうです。
年内にまずは4チーム作りショーケースを予定しているようで、インドのムンバイ・コブラズ、UAEのアブダビ・ファルコンズ、UAEのドバイ・ウルブズ、パキスタンのカラチ・モナークスの4チーム。
今回このパキスタンのカラチ・モナークスにベイスターズから戦力外になった平田選手がドラフトで指名されプレーするとニュースがありました。
チームには元タイガースのマルテ選手や元バファローズのモヤ選手と同僚に、他にも元NPBからはカスティーヨ選手やレアード選手等お馴染みの面子が多数指名されています。
また、元メジャーリーガーやここからMLBを目指す選手も多く、チームが増えれば知っている選手ももっと多くなってくることでしょう。
今後はしばらくは戦力外になった選手が海外リーグに行く際、候補のひとつになることは間違いありません。
しかし、資金も沢山ある中東は野球でも大物選手を呼べるはずです。
そうなると一気にレベルがあがり戦力外になった選手が気軽に行けるようなリーグじゃなくなるかもしれません。
また、中東諸国なら野球を媒体にして様々な派手な演出も盛り込みそうな気がします。
エンターテイメントとしての人気も高まればMLBを抜いて一気にトップリーグになるポテンシャルもあるでしょう。
中東が野球に参入したことにより、これから世界で野球がどのように盛り上がりを見せるのか楽しみです。
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